CIT-CEO Leanne Cover stapt tijdelijk opzij nu ACT Integrity Commission onderzoek aankondigt naar consultancycontracten

De chief executive van het Canberra Institute of Technology (CIT) heeft ermee ingestemd om verlof op te nemen totdat een onderzoek naar de laatste in een reeks controversiële consultancycontracten is afgerond.

Eerder deze maand onthulde het ABC dat CIT sinds 2018 vier contracten ter waarde van bijna $ 8,5 miljoen had toegekend aan twee bedrijven, Think Garden en Redrouge Nominees Pty Ltd, beide eigendom van bergbeklimmer Patrick Hollingworth.

Het laatste contract, ondertekend met Think Garden in maart, had een waarde van $ 5 miljoen en is het onderwerp van een interne audit in opdracht van het CIT-bestuur.

Donderdagavond werd bekend dat CEO Leanne Cover, die de inkoopprocessen voor alle contracten op zich nam, opdracht had gekregen om verlof op te nemen totdat het onafhankelijke onderzoek was afgerond.

In een verklaring zei CIT-bestuursvoorzitter Craig Sloan dat mevrouw Cover had ingestemd om tijdelijk aan de kant te blijven staan ​​en dat de raad ook een prestatiebeoordeling van de CEO zou uitvoeren.

De contracten werden vorige week opgeschort nadat bekend werd dat CIT meerdere waarschuwingen van overheidsfunctionarissen negeerde.

ACT Integriteitscommissie onderzoekt vier CIT-contracten

Eerder op donderdagmiddag kondigde de ACT Integrity Commission aan dat het vier contracten zou onderzoeken die door CIT aan de bedrijven van de heer Hollingworth zijn toegekend.

Het is de eerste keer sinds haar oprichting dat de ACT Integriteitscommissie een besluit om een ​​zaak te onderzoeken publiekelijk heeft bevestigd. Maar integriteitscommissaris Michael Adams zei dat dat geen standaardpraktijk zou worden.

“Dit minimaliseert het risico dat het onderzoek, of zelfs de veiligheid en reputatie van getuigen en andere personen van belang, in het gedrang komt.

“Openbare aankondigingen over onderzoeken zullen alleen worden gedaan als daar substantiële compenserende redenen voor zijn.”

Commissaris Adams zei dat in dit geval de recente bespreking van de contracten in de media en de Wetgevende Vergadering van ACT het “wenselijk” hadden gemaakt om het besluit van de Integriteitscommissie om een ​​onderzoek in te stellen aan te kondigen.

“Het biedt ook de mogelijkheid om elke persoon of entiteit met informatie over het onderzoeksrapport van de commissie te verzoeken hun informatie zo snel mogelijk aan de commissie te verstrekken”, zei hij.

Besluit verwelkomd door regering en oppositie

Het besluit van de Integriteitscommissie om de reeks contracten te onderzoeken werd verwelkomd door ACT Skills Minister Chris Steel, de Canberra Liberals en de ACT Greens.

De heer Steel had eerder de voorzitter van het CIT-bestuur aangeschreven om zijn zorgen over de contracten te uiten en het bestuur te vragen uit te leggen wat het jargon in de aanbestedingen eigenlijk betekende.

“We zijn erg blij met deze onafhankelijke beoordelingen in deze zaken, die tot op de bodem uit zullen zoeken wat er is gebeurd en of deze contracten waar voor hun geld zijn, wat ze zullen opleveren en waarom ze zijn aangegaan”, zei hij.

Oppositieleider Elizabeth Lee zei dat ze hoopte dat het onderzoek zou leiden tot een uitkomst die “in het beste belang is van het personeel, de studenten en het CIT in de toekomst”.

“Veel Canberrans maken zich terecht zorgen over deze contracten en ik verwelkom het besluit van de Integriteitscommissaris om een ​​onderzoek naar deze kwestie in te stellen”, zei ze.

“Het is echt belangrijk dat regeringen een onafhankelijke toezichtfunctie hebben, en dat is precies waarom de Groenen zo lang campagne hebben gevoerd voor een Integriteitscommissie en het is goed om deze in actie te zien.”

Het ABC heeft bij vele gelegenheden contact opgenomen met de heer Hollingworth voor commentaar. Hij heeft niet gereageerd.