Generaal Angus Campbell zette zijn bewijsvoering voort tijdens hoorzittingen in Townsville deze week, nadat hij eerder had gezegd dat de verdediging “niet genoeg doet” om zelfmoorden aan te pakken.
Belangrijkste punten:
- De koninklijke commissie hoorde dat de verdediging een persoon promootte met een gerapporteerde geschiedenis van “onaanvaardbaar gedrag”
- Chef Defensie Angus Campbell verwierp de invoering van wettelijke bescherming voor leden van de defensiemacht die opmerkingen indienen bij de commissie
- Er is bewijs geleverd van personeel dat de strijdkrachten onvrijwillig met hogere snelheden heeft verlaten
Op vrijdag werd generaal Campbell gevraagd waarom een officier – bekend als Persoon C – werd gepromoveerd ondanks een record van onaanvaardbaar gedrag dat minstens vijf jaar teruggaat.
“Weet je nog dat Persoon C een promotie had gekregen sinds die periode waarin meldingen van onaanvaardbaar gedrag op AIMS begonnen te verschijnen? [Army Incident Management System]’, zei de raadsman die Peter Gray QC assisteerde.
Generaal Campbell bood een verklaring.
“Geen enkele beslisser of afgevaardigde was in de positie om het herhaalde onaanvaardbare gedrag van Persoon C in overweging te nemen gedurende een aantal jaren”, zei hij.
Generaal Campbell zei dat de incidenten betrekking hadden op “verschillende eenheden en omgevingen op holistische wijze en (er waren) herhaalde informele pogingen van de commandostructuur van Persoon C om zijn gedrag te corrigeren.”
Moeders onderzoek naar zelfmoord zoon leidde tot onderzoek
De officier in kwestie stopte uiteindelijk met dienen bij de ADF, maar pas nadat de moeder van een veteraan beweerde dat het pesten van de officier had bijgedragen tot de dood van haar zoon door zelfmoord in 2017.
Generaal Campbell werd onderzocht of Persoon C bij de verdediging zou zijn gebleven zonder tussenkomst van de moeder.
‘Het is mogelijk,’ zei generaal Campbell.
“Beide zijn mogelijk – dat hij kan zijn gebleven” [or] dat hij kan hebben opgehouden te dienen.”
Generaal Campbell zei dat superieuren niet noodzakelijkerwijs de geschiedenis van onaanvaardbaar gedrag van een lid tijdens het promotieproces beoordeelden.
Maar hij verwierp het idee dat hem werd voorgelegd door een raadsman die hem bijstond dat dit een “diepgaande systemische mislukking” was.
“Ik zie het eerder als bewijs van een zich ontwikkelend systeem met een aangeboren spanning tussen de verantwoordelijkheid om met incidenten om te gaan en je mensen te ontwikkelen”, zei generaal Campbell.
Geen wettelijke bescherming voor personeel dat inzendingen doet
Tot nu toe heeft de commissie 1.683 inzendingen ontvangen.
Ongeveer 13 procent is afkomstig uit het huidige bedienend personeel.
Maar de commissie hoorde dat er geen wettelijke bescherming was voor huidig bedienend personeel of veteranen uit “angst dat ze in de problemen zouden komen” voor het onthullen van gevoelige informatie.
“Ik moedig huidige militairen of veteranen en families ten zeerste aan om met de koninklijke commissie te komen spreken”, zei generaal Campbell.
“Er zullen geen consequenties zijn en elke toezichthouder die daaraan denkt, zal ter verantwoording worden geroepen.”
Hij verwierp echter het idee dat hij als chef van de defensie een richtlijn zou moeten uitvaardigen die juridische bescherming zou bieden aan degenen die zich wilden melden.
“Ik denk niet dat die richting van mij de verantwoordelijkheid om kwesties van nationale veiligheidsclassificatie te behouden wegneemt”, zei generaal Campbell.
“Maar meer in het bijzonder maak ik me zorgen dat het niet gepast is voor mij om mensen de opdracht te geven om met de koninklijke commissie te spreken.
“Dus het zou niet worden geformuleerd als een bevel of richting, maar eerder als een krachtige aanmoediging.”
Werving en retentie worstelen
De commissie hoorde ook van risicofactoren waardoor een verdedigingslid een hoger risico op zelfmoord liep.
Onder hen bevonden zich mannen, mensen die geen officiersrang hadden, en mensen onder de 30, samen met leden die de strijdmacht onvrijwillig of om medische redenen hadden verlaten.
In zijn inzendingen zei de Chief of Defense Force dat het aantal personeelsleden dat zich in mei 2022 “scheidde” van de defensiemacht, het afgelopen jaar met 2 procent was toegenomen.
“Mijn mening is dat het scheidingspercentage hoger is dan nodig is om te voldoen aan de huidige en toekomstige doelstellingen op het gebied van werving en personeel”, zei generaal Campbell in zijn inzending.
“Hoe komt het dat er zoveel mensen zijn aangeworven voor de ADF die zo vaak en in zo’n korte tijd ongeschikt worden bevonden voor dienst?” vroeg de raadsman die Peter Gray assisteerde.
“Ik denk dat het de uitdaging weerspiegelt om te rekruteren in een organisatie die … misschien niet bij de persoon past of de persoon er niet bij past”, zei generaal Campbell.
“Natuurlijk wil ik hier een andere dataset.”
Hij werd ondervraagd over de effectiviteit van de huidige wervingscampagne van de ADF, die onlangs de normen voor fysieke fitheid enigszins heeft verlaagd.
“Heeft dit niet het potentieel om nadelige resultaten te creëren en mogelijk een vicieuze cirkel te creëren waarbij steeds meer mensen op ongepaste wijze zullen worden gerekruteerd die vroegtijdig zullen afvloeien, wat bijdraagt aan de churn waarmee de ADF wordt geconfronteerd?” hij werd gevraagd.
‘Ik zie de logica in uw punt,’ zei generaal Campbell.
De hoorzittingen gaan volgende week verder in Townsville.
Geplaatst , bijgewerkt