Groot-Brittannië wordt geconfronteerd met de grootste spoorwegstakingen in drie decennia nadat op het laatste moment besprekingen tussen een vakbond en treinmaatschappijen er niet in slaagden overeenstemming te bereiken over de beloning.
Gefrustreerde passagiers in Engeland, Schotland en Wales hebben te maken met ernstige verstoringen in wat de grootste spoorwegstaking in 30 jaar is, terwijl ze op zoek zijn naar vervoersalternatieven voor hun dagelijkse woon-werkverkeer.
Tot 40.000 stafmedewerkers houden deze week dinsdag, donderdag en zaterdag een staking in een protest tegen loon en werkzekerheid.
De staking van deze week zal het grootste deel van het Britse spoorwegnet stilleggen, waardoor het land volledig tot stilstand komt. Verwacht wordt dat er slechts ongeveer 4.500 van de gebruikelijke 20.000 dagelijkse diensten zullen rijden.
De London Underground was ook grotendeels gesloten vanwege een afzonderlijke staking, waardoor passagiers chaotisch op zoek waren naar andere vervoersmiddelen om ze in en rond de stad te krijgen.
Premier Boris Johnson stond lange tijd onder druk om meer te doen om Britse huishoudens te helpen die de zwaarste economische klap in decennia doormaakten tijdens de crisis van de kosten van levensonderhoud.
Hij zei dat de spoorwegstakingen een grote impact zullen hebben op bedrijven terwijl ze blijven herstellen van de pandemie, en beweerde dat vakbonden “de mensen schaden die ze beweren te helpen”.
“Door door te gaan met deze spoorwegstakingen, jagen ze forenzen weg die uiteindelijk de banen van spoorwegarbeiders ondersteunen, terwijl ze ook gevolgen hebben voor bedrijven en gemeenschappen in het hele land”, zei Johnson dinsdag.
Maar vakbonden beweren dat de stakingen gerechtvaardigd zijn en het begin kunnen zijn van een “zomer van ontevredenheid” als gevolg van stijgende voedsel- en brandstofprijzen die de inflatie naar 10 procent duwen.
“Onze campagne zal lopen zolang het nodig is”, zei Mick Lynch, secretaris-generaal van de vakbond Rail, Maritime and Transport Workers (RMT) maandag.
Vakbonden zeggen dat de regering, die de regels voor treinmaatschappijen vaststelt, de bedrijven niet genoeg heeft gegeven om een aanzienlijke loonsverhoging aan te bieden.
“De dode hand van deze Tory-regering is in dit hele geschil”, voegde Lynch eraan toe.
De RMT, die het spoorpersoneel vertegenwoordigt, roept op tot een loonsverhoging van minimaal 7 procent.
De vakbond zei dat werkgevers slechts 2 procent boden, met de mogelijkheid van 1 procent meer, maar alleen als werknemers voorgestelde banenverlies accepteren.
Transportsecretaris Grant Shapps zei dat de regering de wet zou wijzigen om treinexploitanten te dwingen een minimumdienst te verlenen op stakingsdagen.
Hij zei dat dit andere werknemers in staat zal stellen tijdelijk het personeel te vervangen dat is weggelopen.
“Wat we in de toekomst zullen doen, is ervoor zorgen dat we een aantal extra beveiligingen hebben ingevoerd voor het reizende publiek, bijvoorbeeld door minimale serviceniveaus”, vertelde hij aan Sky News.
“Dat zou betekenen dat op een dag als vandaag nog een bepaald serviceniveau moet worden doorlopen en dat er veranderingen moeten worden doorgevoerd om overdraagbare werknemers mogelijk te maken, dat is een veel snellere verandering die we zouden kunnen doorvoeren.”
“En er zijn een aantal andere technische wijzigingen die we kunnen aanbrengen in vakbondswetten om ervoor te zorgen dat het publiek altijd wordt beschermd”, voegde Shapps eraan toe.
Verschillende luchthavens hebben vluchten geschrapt in een poging om vertragingen tijdens de staking te verminderen, wat betekent dat Britten die naar het buitenland gaan nu tegelijkertijd met stakingen van het spoor en de luchtvaartmaatschappij worden geconfronteerd.
Met Post-draden
