Inheemse leiders betreuren debat over $ 25 miljoen Harbor Bridge-vlaggenplan

Inheemse leiders hebben een debat over het prijskaartje van $ 25 miljoen om een ​​derde paal te installeren die de Aboriginal-vlag op de Sydney Harbour Bridge zou laten wapperen als “een grap” bestempeld.

De regering onthulde haar plan om een ​​derde vlaggenmast te installeren op de 99 jaar oude brug, als onderdeel van haar laatste begroting.

Premier Dominic Perrottet zei zondag dat het citaat om de vlag permanent te installeren een “kleine prijs” was voor eenheid, en dat hij niet zeker wist wat de kostenverdeling was.

En hoewel het project doorgaat, heeft Treasury sindsdien bevestigd dat het een second opinion over de prijs zal krijgen.

Het prijskaartje van $ 25 miljoen omvat de installatie van een nieuwe paal, waarvan de Aboriginal-vlag zal wapperen, en de renovatie van de twee bestaande palen.

Chief executive Shane Phillips van Tribal Warrior Aboriginal Corporation zei dat kritiek op slechts een deel van het project werd gebruikt om mensen te verdelen.

“Het is een rookgordijn, vorige week hadden ze het nog over een tekort aan macht en geld, en ineens gooiden ze dit in de vergelijking – het is een grap”, zei hij.

Gewoonlijk worden de Australische vlag en de NSW-vlag op de brug gevlogen, terwijl de Aboriginal-vlag bij bepaalde gelegenheden wordt gevlogen.

De heer Phillips, die mentor- en oefenprogramma’s in Redfern leidt, zei dat de regering moest worden “geroepen” voor het verkeerd uitvoeren van de belangrijke taak.

“Als dit niet gemotiveerd is om mensen – zwart en wit – te verdelen, weet ik niet wat het is”, zei hij.

De nieuwe paal zal 97,4 meter boven de weg worden geïnstalleerd en zal overeenkomen met de twee andere 20 meter lange palen die al op hun plaats staan.

Het project zal worden betaald door gebruik te maken van geld van een fonds van $ 91,1 miljoen voor First Nations-cultuur dat is opgenomen in de begroting van gisteren.

Een woordvoerder van Transport for NSW zei dat het bedrag van $ 25 miljoen zou worden gebruikt om een ​​groter probleem op te lossen.

“Het project is complex en vereist geavanceerd technisch werk aan een erfgoedobject”, aldus een woordvoerder.

“De scope van dit project is breder dan het plaatsen van een derde vlaggenmast op de Harbour Bridge.

“Deze werken moeten zo worden uitgevoerd dat de structuur en het erfgoedweefsel behouden blijven. Belangrijk is dat de scope ook de verplaatsing van het vliegtuigbaken omvat om ruimte te bieden aan de derde vlaggenmast.”

Kamilaroi-vrouw Cheree Toka, die vijf jaar geleden de campagne lanceerde om de Aboriginal-vlag op de Harbour Bridge te plaatsen, zei dat hoewel de kosten “een beetje rijk” waren, het project van onschatbare waarde zou zijn.

“Het zal hopelijk symboliseren en een voorbeeld stellen van hoe Australië zich moet verenigen als een gelijkwaardige natie”, zei ze.

“Ik hoop dat andere First Nations-mensen trots zijn om elke dag hun vlag te zien vliegen en hopelijk vermindert het het racisme dat gebeurt.”

Opties dreven als vervanging om de kosten te verlagen, waaronder het vervangen van de NSW-vlag door de Aboriginal-vlag.

Maar mevrouw Toka zei dat dat niet zou werken.

“Ze kunnen het gemakkelijk vervangen [the Aboriginal flag] weer met de NSW-vlag en we zijn weer terug bij af”, zei ze.