Iconische Gold Coast-modeontwerpster Paula Stafford, die de bikini in Australië introduceerde, is op 102-jarige leeftijd overleden.
Belangrijkste punten:
- Stafford werd geboren in 1920 en studeerde wiskunde, scheikunde en natuurkunde aan Melbourne Girls Grammar
- Ze introduceerde de bikini in Australië toen het ontwerp nog als controversieel werd beschouwd
- De Stafford-bikini werd in de jaren 50 en 60 synoniem met de Gold Coast in een tijd dat het als een badplaats werd beschouwd
Het mode-imperium van Stafford omvatte badkleding, dag- en avondkleding en herenkleding, en in 1964 was het de op één na grootste industrie aan de Gold Coast, na de zandwinning.
Maar toen ze haar eerste badpak uit één stuk doormidden sneed, zei Stafford dat ze “niet eens “de naam ‘bikini’ had gehoord”.
“Ik noemde de mijne een tweedelig”, zei ze in een interview in 2014 met ABC.
Terwijl de bikini in 1946 werd uitgevonden door de Fransman Louis Réard, maakte Stafford het toen controversiële badmodeontwerp populair en zette het de Gold Coast op de kaart.
U hoeft niet te betalen voor publiciteit
Terwijl ze haar eerste tweedelig kledingstuk maakte voor persoonlijk gebruik, zei Stafford dat “mensen bleven willen wat ik droeg”.
“Dus besloot ik dat het misschien een goed idee zou zijn om een extra inkomen te hebben,” zei ze.
De bikini werd in 1952 bekend toen een vrouw die een Stafford-ontwerp droeg, werd bevolen het strand te verlaten omdat ze onbescheiden was.
Stafford reageerde door vijf vrouwen in bikini naar het strand te sturen in wat een beruchte PR-stunt werd.
“Het was ongelooflijk.”
Meer dan een merk
Stafford zei dat badkleding een “industrie” voor haar werd, met haar bedrijf dat bikini’s exporteert naar Londen en New York en dat er ten minste 50 vrouwen en haar familieleden in dienst zijn.
“Het groeide zo snel dat we een speciale fabriek moesten bouwen om de machines in te plaatsen”, zei Stafford.
Terwijl haar bedrijf begon met slechts vier machines, eindigde het met meer dan 40.
De Stafford-bikini werd synoniem met de Gold Coast in een tijd dat de stad meer als een strandstad werd beschouwd.
“Het was veel werk en er ging veel tijd in zitten, maar ik heb het met veel plezier gedaan”, zei ze.
Lydia Pearson van het beroemde modelabel Easton Pearson uit Queensland vertelde ABC in 2020 dat Stafford een pionier was in de Australische industrie.
‘Je kunt geen spijt hebben’
Stafford werd geboren in 1920 en studeerde wiskunde, scheikunde en natuurkunde aan Melbourne Girls Grammar.
Hoewel ze architect wilde worden, zei Stafford dat de directrice haar adviseerde om een ”vrouwelijkere” carrière na te streven.
“Vandaar dat jurkontwerp in beeld kwam”, zei ze.
Stafford zei dat ze het bedrijf in de jaren negentig opgaf voordat het uiteindelijk afnam.
“Het is niet goed om terug te kijken en te zeggen: ‘ik had dit moeten doen, ik had dat moeten doen’. Ik deed wat ik deed en dat was het.
‘Je kunt toch geen spijt hebben?’